Als mijn ouders vroeger zeiden te gaan wandelen gingen mijn nekharen recht overeind staan. Niks zo suf als doelloos wandelen. Maar ik moet mijn ouders (weer) gelijk geven. Er klopt he-le-maal niks van mijn interpretatie. Wandelen is namelijk alles behalve doelloos. Onderzoek toont keer op keer aan dat je niet alleen fysiek, maar ook mentaal een hoop voordelen oppikt als je regelmatig de benenwagen pakt. Wandelen helpt je namelijk om te onthaasten en te vertragen. Dit komt onder andere doordat je beweegt. Beweging zorgt er voor dat er meer zuurstof naar je hersenen gaat waardoor de hersenactiviteit gestimuleerd wordt bij de verbinding tussen hersendelen en de aanmaak van nieuwe hersencellen. Hierdoor worden de gevoelens van angst, stress en depressie verminderd. Maar wist je dat wandelen door de natuur nóg effectiever is? In mijn zoektocht naar antwoorden stuitte ik op een onderzoek uit 1984 waarin werd aangetoond dat ziekenhuispatiënten die uitkeken op een groene omgeving eerder herstelden van hun operatie. Ook hadden zij minder sterke pijnstillers nodig dan patiënten die uitkeken op een bakstenen muur. Deze bijzondere resultaten kunnen mogelijk verklaard worden vanuit de biofilia-theorie. In deze theorie gaat men er vanuit dat omdat de natuur zo lang de natuurlijke leefomgeving van de mens is geweest, wij er genetisch op zijn aangepast. Groene gebieden boden immers meer overlevingskansen (voedsel, water en beschutting tegen gevaar). Wanneer wij dus natuur zien, hebben we hier een genetisch bepaald positieve reactie op. Dit noemt men het zogenaamd biofilia-effect dat ook in recent onderzoek nog steeds wordt aangetoond. Maar de natuur biedt ook iets waar deze huidige tijd niet tegen op kan: rust. De wereld om ons heen is druk en vraagt veel van ons aandachtsvermogen. Of we nu aan het werk zijn of op school zitten, we gebruiken onze energie om ons te concentreren. Er is daardoor continue gerichte aandacht nodig waardoor we ons aandachtsvermogen verliezen met als gevolg mentale vermoeidheid. Ga er dit weekend dus lekker op uit en loop bij voorkeur door de natuur. Je lijf is je dankbaar!