Het was een vrijdag zoals vele vrijdagen. Laurens was zoals gebruikelijk thuis aan het werk. Voor corona vond ik het nog uiterste onhandig als Laurens uitgerekend op mijn vrije dag thuis aan het werk was. Ieder geluid dat ik maakte (lees: stofzuigen) werd door hem zuchtend ontvangen, maar tegenwoordig zijn we goed op elkaar ingespeeld. Hij zet gewoon zijn koptelefoon met noise cancelling op, zodat ik ongestoord kan stofzuigen en de vaatwasser kan uitpakken. Een koptelefoon met noise cancelling neutraliseert omgevingsgeluiden en lijkt hét antwoord op het moderne leven vol herrie, chaos en een overkill aan prikkels. Zet je noise cancelling op en je waant je in je eigen geluidvrije bubbel afgeschermd van de herrie van anderen. Klinkt heerlijk, maar wat doet het met je wanneer we onze oren sluiten voor de wereld om ons heen? Neurologisch onderzoek heeft aangetoond dat juist het afschermen van geluid ons nóg gevoeliger maakt voor de geluid. Ons gehoor past zich namelijk constant aan. Dit verklaart bijvoorbeeld waarom je het tikken van de klok nooit hoor, behalve als je 's avonds in bed ligt (en er dus weinig omgevingsgeluiden zijn). Onderzoekers hebben zelfs aangetoond dat wanneer je dat getik, of een ander geluid, als vervelend ervaart, dit versterkt wordt in je hersenen en je het geluid dus nóg beter hoort. Daardoor ontstaat er een negatieve spiraal van alertheid en kan je het tikken van de klok dus niet negeren en blijf je wakker. Maar als het afsluiten van geluid geen oplossing is, wat dan wel? Een oplossing kan gevonden worden in het maskeren van 'slecht' geluid met 'goed' geluid. Er zijn ontelbaar veel apps op de markt die je hierbij kunnen helpen en zo optimale geluidscondities creëren. Mijn persoonlijke favoriet is brain.fm. Brain.fm is een wetenschappelijk onderlegd platform waarbij wetenschappers functionele muziek hebben gecreëerd. De ontwikkelde muziek werkt met verschillende trillingsniveaus die verschillende delen in je hersenen activeren of juist tot rust brengen. Door deze techniek ervaar je de muziek als comfortabel, omdat het meer op de achtergrond blijft. Dat is dus wezenlijk anders dan muziek die juist bedoeld is om je aandacht te trekken. Denk maar eens aan een bladzijde die je wilt uitlezen terwijl je tegelijkertijd een hitje op de radio voorbij hoort komen. Voor je het weet zing je mee met het liedje en vliegen je ogen over de bladzijde zonder een letter gelezen te hebben. En juist dit maakt de muziek van brain.fm zo uniek, want daarmee hoor je het geluid maar voorkom je de afleiding. Fascinerend toch?